- Por lei – numa falha tentativa de restringir a carne.
- Por libertinagem – deixando a carne se manifestar livremente e fazer o que agradar a ela.
- Por liberdade do Espírito – na qual a carne é restringida por poder divino.
Portanto, liberdade Cristã é ameaçada pelo legalismo, pervertida pela permissividade,
e somente é aperfeiçoada pelo andar no Espírito.
Quando Paulo disse “Andai no
Espírito” ele não estava se referindo ao recebimento e possessão do
Espírito de Deus. Todos crentes possuem o Espírito Santo habitando neles (1 Ts
4:8; Tg 4:6; 1 Jo 3:24), mas nem todos Cristãos necessariamente “andam no Espírito”. Isso é uma espécie
de afirmação abstrata que necessita de mais explicação. “Andar” significa seguir o curso diário da vida. Andar “no Espírito” significa ter nossa
ocupação diária na esfera “das coisas do
Espírito”, que são os interesses de Cristo na Terra (Rm 8:5). Isso
significa que devemos usar nosso tempo lendo as Escrituras, orando, cantando
hinos, lendo ministério são, ouvindo são ministério gravado, meditando nestas
coisas durante o dia, indo nas reuniões de assembleia, visitando e encorajando
outros Cristãos (comunhão), exercitando nosso dom conforme a direção do Senhor,
engajando-nos com trabalho de evangelismo, servindo ao Senhor com boas obras,
etc. Quando nos ocupamos com essas coisas em comunhão com Deus, estamos andando
no Espírito. Quando vivemos nessa esfera, o Espírito de Deus estará livre para
trabalhar em nós e por meio de nós, e Seu poder estará presente para restringir
a carne. O resultado será que “não
cumpriremos as concupiscências da carne”.
Romanos 8 se estende no assunto da libertação do crente da atividade da
natureza caída pecaminosa. Os quatro primeiros versículos daquele capítulo
apresentam o princípio de libertação
da carne. O Espírito de Deus vem habitar no crente para dar a ele poder e
liberdade da “lei do pecado e da morte”.
(Esta é uma expressão técnica usada para indicar a operação da velha natureza –
a carne). Para efetuar esta vitória sobre a carne, Deus introduz um novo
princípio na vida do crente, chamado “a
lei do Espírito de vida em Cristo Jesus”. O Espírito de Deus, habitando no
crente, supera os desejos da carne de maneira que ele já não é mais um escravo
das tendências dela.
Para ilustrar isso, pense na lei científica da gravidade; todo objeto
está sendo atraído para baixo, em direção ao centro da Terra por uma força
invisível chamada gravidade – isso acontece por toda a Terra. É chamada lei ou
princípio da gravidade. Segure qualquer objeto sólido; um livro, por exemplo; eleve-o
à distância de um braço estendido, solte-o, e ele cai no chão. Ele cairá no
chão todas as vezes que você fizer o experimento; trata-se de um princípio
universal. Agora no que se refere à natureza pecaminosa, também se trata de um
princípio universal, o qual está presente em todos os seres humanos. Tal
princípio quer fazer uma coisa – puxar a pessoa abaixo, em direção ao pecado.
Levando nossa ilustração um pouco adiante, vamos supor que queremos
alterar as coisas de modo que, quando soltássemos o livro da nossa mão, ele não
mais caísse no chão sob a força da gravidade. Então, amarramos ao livro alguns
balões cheios de gás hélio (que é mais leve que o ar) em quantidade suficiente
para que a força levantadora proveniente dos balões seja maior do que o peso do
livro; quando soltarmos o livro da nossa mão, ele irá subir em vez de cair em
direção ao chão. Isso acontece não porque a lei da gravidade foi removida, mas
porque introduzimos sobre o livro uma lei ou princípio mais poderoso.
Isso ilustra o que Deus fez pelo crente. A natureza caída não é removida
quando uma pessoa é salva. Não estaremos livres desse inimigo interno até que o
Senhor venha. Aprouve a Deus nos deixar aqui neste mundo com a natureza caída ainda
em nós (e o estado de nossa alma é constantemente testado por ela), porém Ele
fez completa provisão para vivermos acima do poder desta coisa maligna. O poder
do Espírito Santo em nós, chamado “o Espírito
de vida em Cristo Jesus”, assim como o gás hélio, foi introduzido em nossa
vida para se sobrepor a força da natureza pecaminosa, de maneira que possamos
viver livres das atividades da carne. Este é o modo de Deus para santidade.
Em Romanos 8:5-14, Paulo apresenta o modo como libertação continuada pode ser obtida. Ele explica que existem
dois domínios, ou esferas nas quais uma pessoa pode viver; uma esfera que
pertence à carne, e uma esfera que pertence ao Espírito. Ele fala de uma esfera
como sendo “as coisas da carne” sem entrar
em detalhes, porém todos sabemos após qual tipo de coisa a carne se inclina.
Ele diz: “os que são segundo a carne
inclinam-se para as [põem sua mente
nas – TB] coisas da carne”. “Por a mente” em alguma coisa significa
“dar atenção a algo”. Esse é o lugar
onde o perdido vive: ele não conhece outro domínio, porém é possível que
Cristãos também vivam nessa esfera. Então ele menciona uma segunda esfera – “as coisas do Espírito”, novamente sem
apresentar especificações. Como já mencionado, estas seriam coisas que têm a
ver com os interesses de Cristo.
Estas duas esferas são exatamente o oposto uma da outra. Seus interesses
são polos opostos. Uma serve aos interesses próprios e a outra serve aos
interesses de Cristo. Uma estrada, por assim dizer, se estende a partir de cada
uma dessas esferas as quais levam para longe uma da outra. Uma leva àquilo que
é verdadeiramente “vida e paz”, e a
outra leva à “morte”. O apóstolo não
está falando da morte física aqui, mas de morte
moral na vida do crente. Morte, como sabemos, sempre traz a ideia de separação. Neste versículo ela se refere
à separação em nosso elo de comunhão com Deus.
Então em Romanos 8:12-13, Paulo apresenta uma sóbria conclusão dizendo: “Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis;
mas, se pelo Espírito mortificardes [colocardes
na morte – JND] as obras do corpo,
vivereis”. Seu ponto é simples: se vivermos (andarmos) na esfera da carne,
podemos esperar que isso irá gerar morte. Quando alimentamos a carne, ela irá
se manifestar em nossa vida e nos dominar, e destruirá nossa comunhão com o
Senhor no processo. Mas se vivermos na esfera do Espírito, o Espírito tomará o
controle de nossa vida e então teremos poder o bastante para viver uma vida
santa para a glória de Deus. Cada Cristão tem uma escolha quanto à esfera em
que ele quer viver, e isto constantemente nos testa em relação ao quanto de
Cristo realmente queremos.
Vs. 17-18 – Voltando para o
nosso capítulo, o apóstolo nos diz que haverá uma luta constante com a carne na
vida do crente se ele não andar no Espírito. Isso não precisa ser assim, porque
Deus fez completa provisão para vivermos acima das propensões da carne, como já
indicamos. Ele descreve esta luta – que todos conhecemos muito bem – dizendo: “a carne cobiça contra o Espírito, e o
Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o
que quereis”. Tendo uma nova vida com novos desejos pelas coisas de Deus, o
crente naturalmente deseja fazer a vontade de Deus, porém se ele não andar no
Espírito, a carne estará ativa e ele não será capaz de fazer as coisas que a
nova vida deseja. O resultado é que há uma luta (um conflito) na alma e o
crente frequentemente experimenta falha. Isso leva à frustração. Muitos
Cristãos não conhecem nada além dessa desapontadora e recorrente experiência em
sua vida. Alguns são tão desencorajados que eles culpam a Deus por isso,
pensando que o Cristianismo funciona apenas na teoria, mas não na prática.
Todavia, o problema é que eles não estão andando no Espírito.
Este conflito de alma não é exatamente o mesmo de Romanos 7:14-24, que
contempla uma pessoa com a nova vida, porém sem a habitação do Espírito Santo.
Ela luta para fazer o bem, mas falha porque não possui o poder para fazê-lo –
que consiste em ter o Espírito. Tampouco deveria ser este conflito confundido
com o de Efésios 6:10-12, o qual tem a ver com o crente combatendo os enganos
dos espíritos malignos nas regiões celestiais. Eles estão lá tentando estragar
o nosso desfrutar de nossas bênçãos espirituais em Cristo. Gálatas 5:17
descreve um conflito contra a carne que é resultante do crente não estar andando no Espírito; enquanto
que Efésios 6:10-12 descreve um conflito que ocorre quando o crente está andando no Espírito.
Paulo acrescenta: “Mas se sois
guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei”. Ele mostra que se
andamos em Espírito, iremos experimentar vitória sobre a carne, e isso será
realizado sem a lei. A lei não poderia jamais produzir uma vida santa. Deus
nunca intentou que produzisse. O meio de santidade de Deus está em andar no
Espírito. A graça dá ao crente vida e o Espírito Santo; se o crente anda no
Espírito e é guiado pelo Espírito, ele irá viver para a glória de Deus.