Nos versículos 17 e 18 Paulo menciona três lugares que foram
significativos em seu chamado e preparação divina para seu serviço – Damasco,
Arábia e Jerusalém.
Primeiramente “Damasco” (At
9:1-22), foi onde ele foi convertido a Deus, recebeu o Espírito Santo e onde
foi primeiramente introduzido à comunhão com os irmãos de “fé igualmente preciosa” (2 Pe 1:1).
Em segundo lugar, “Arábia” (o
deserto), foi onde Deus o preparou para o trabalho que ele haveria de fazer (At
9:22-23). Ele tinha recebido sua mensagem por revelação, mas precisava
aprender, assim como todos precisamos, que a carne para nada aproveita nas
coisas de Deus (Jo 6:63; Rm 7:18). Esta lição somente pode ser aprendida por
experiência, e isto leva algum tempo. Era algo que os judaizantes evidentemente
não haviam aprendido. Acrescentar a lei à vida de um crente para seu
aperfeiçoamento Cristão, que era aquilo que eles estavam tentando fazer (Gl
3:3), é uma prova clara de que alguém não entende o fim da carne, como sendo
totalmente inútil e condenada por Deus (Rm 8:3).
O terceiro lugar que Paulo menciona é “Jerusalém”, o centro do judaísmo, onde os legalistas se gloriavam
na lei de Moisés. Paulo deixa muito claro que ele havia se afastado de
Jerusalém depois de ter sido salvo. Isso era um bom exemplo para os gálatas,
porque tudo que Jerusalém significa apenas tende a dificultar os Cristãos –
suas influências contribuem para a servidão da lei (Gl 4:24-25). Paulo mesmo é
um exemplo disso. Quando ele foi para Jerusalém mais tarde, caiu sob a
influência de Tiago e dos outros que lá estavam, os quais não estavam
esclarecidos quanto à distinção existente entre judaísmo e Cristianismo, e isso
levou Paulo à prisão em Cesareia (At 21:18-29). Isso mostra que grande força a
influência de Jerusalém tinha sobre alguém de origem judaica.
Paulo foi ajudado em Damasco e na Arábia, mas ele foi impedido por
Jerusalém. Os gálatas precisavam entender isso, porque os judaizantes, que
estavam lançando os gálatas em confusão, tinham vindo de Jerusalém e trouxeram
aquela influência com eles.